Métaux ferreux et non ferreux : un guide complet

Les métaux sont des pièces solides utilisées dans diverses industries pour construire, façonner et soutenir des outils et des machines. Ils se divisent en deux groupes principaux : ferreux et non ferreux. Cette différence influence la solidité, la résistance à la rouille, le coût et le recyclage. Savoir quel type de métal utiliser permet d'éviter les pannes et de gagner du temps et de l'argent.

Qu'est-ce qu'un métal ferreux ?

Le métal ferreux est un métal qui contient beaucoup de fer, ce qui lui confère résistance et dureté. Son nom vient du latin fer, qui signifie « fer ». Ces métaux sont utilisés dans de nombreux projets industriels.

Propriétés principales :

Magnétique

Leur teneur élevée en fer les rend attirés par les aimants, ce qui les rend très utiles dans les moteurs et autres types d'appareils.

Haute résistance à la traction et durabilité

Ils sont très résistants, ce qui signifie qu'ils ne se plient pas et ne se cassent pas facilement sous une forte pression ou un poids important. Outre leur résistance, les métaux ferreux sont également très durables, ce qui signifie qu'ils peuvent être utilisés pendant des années dans des conditions difficiles.

Sujet à la rouille

Il rouille au contact de l'eau et de l'air. Cela fragilise le métal avec le temps et constitue l'un des principaux problèmes des métaux ferreux. Cependant, ils peuvent être revêtus ou alliés pour les protéger de l'eau et de l'air. Un métal, comme l'acier galvanisé, est recouvert de zinc pour les protéger de l'eau et de l'air.

Types courants de métaux ferreux

Acier

L'acier est un mélange de fer et de carbone, ce qui le rend beaucoup plus dur et résistant. Il est facile à couper, à souder et à façonner. C'est le métal le plus utilisé aujourd'hui. Voici quelques sous-types d'acier :

Acier Carbone

Il s'agit d'un type d'acier dont la teneur en carbone atteint généralement environ 2,1% en poids. La teneur en carbone détermine généralement sa résistance et sa dureté. L'acier à faible teneur en carbone est tendre et facile à façonner. L'acier à haute teneur en carbone, en revanche, est beaucoup plus dur et possède des arêtes vives.

Aciers alliés

Ceux-ci sont mélangés à d’autres éléments tels que le nickel, Chromeet le molybdène. Ces éléments sont utilisés pour améliorer des propriétés telles que la résistance à la rouille, la résistance mécanique et la dureté. D'autres alliages peuvent être conçus pour résister à la chaleur ou à l'usure dans différentes conditions. Par exemple :

Acier inoxydable

Il s'agit d'un type d'acier allié contenant du chrome. Le chrome forme une couche d'oxyde passive qui protège le matériau de la rouille.

Fonte

La fonte a une teneur très élevée en carbone, ce qui la rend très résistante sous pression. Cependant, elle peut se fissurer sous l'effet d'un choc violent. En revanche, elle résiste très bien à l'usure, ce qui la rend idéale pour les pièces soumises à des frottements.

Fer forgé

Ce type de métal contient très peu de carbone. De ce fait, il est très tendre et facile à façonner. Il est utilisé dans l'industrie car il résiste mieux à la rouille que beaucoup d'autres métaux ferreux.

Qu’est-ce qu’un métal non ferreux ?

C'étaient les premiers métaux Utilisés par l'homme pour la métallurgie, ils contiennent très peu de fer, et la plupart d'entre eux contiennent moins de 1% de fer.

Propriétés clés :

Magnétisme

La plupart des métaux non ferreux ne sont pas affectés par les aimants, ce qui les rend très utiles dans les zones où les champs magnétiques peuvent interrompre les performances. Cependant, certains d’entre eux, comme le nickel et le cobalt, peuvent être affectés par les aimants.

Densité

Certains métaux non ferreux comme l'aluminium Ils sont moins lourds que l'acier et le fer. Ils sont donc très faciles à manipuler, à transporter et à installer, notamment sur des lignes de production à grande échelle. D’autres, comme les alliages de plomb et de nickel, sont considérablement plus lourds. 

Résistance à la corrosion

Les métaux non ferreux sont naturellement résistants à la rouille, ce qui les rend idéaux pour une utilisation en extérieur et d'autres types d'équipements. Cependant, ils peuvent encore se corroder ou s’oxyder d’autres manières, en fonction de l’environnement ou des produits chimiques avec lesquels ils entrent en contact.

Conductivité électrique/thermique

Certains d'entre eux sont également très bons conducteurs de chaleur et d'électricité. Ils sont essentiels dans de nombreuses industries et leur conductivité assure un transfert d'énergie efficace dans des appareils tels que les réseaux électriques. Cependant, de nombreux métaux non ferreux sont de très mauvais conducteurs d’électricité, comme le bismuth.

Types courants de métaux non ferreux

Aluminium

L'aluminium est un métal non ferreux léger. Grâce à son affinité pour l'oxygène, il forme une couche d'oxyde dure qui protège la surface de la rouille.

Cuivre et alliages

Le cuivre est très mou et peut se plier sans se casser. C'est l'un des meilleurs conducteurs de tous les métaux non ferreux, Ce qui en fait un choix de choix pour le câblage. Le cuivre est également utilisé dans des alliages tels que :

• Laiton: Il s'agit d'un alliage composé de cuivre et de zinc. Il est très facile à usiner et résiste bien à la corrosion. Grâce à son faible frottement, il est généralement utilisé dans les systèmes mécaniques.
• Bronze: Il s'agit d'un alliage de cuivre principalement composé d'étain. Cependant, d'autres éléments comme l'aluminium ou le phosphore peuvent également être présents. Il est plus résistant que le cuivre pur et résiste également à la rouille.

Plomb

Le plomb est lourd et mou. Il fond à basse température, mais il est fortement réglementé en raison de sa toxicité.

Zinc

Ceci est connu pour protéger l'acier grâce à un processus appelé galvanisationSon point de fusion est également très bas. Il est facile à façonner, mais une chaleur peut être nécessaire pour éviter la fissuration de la structure.

Étain

Ce métal est tendre, résistant à la rouille et adhère bien aux autres métaux. Il est principalement utilisé pour revêtir l'acier et améliorer la résistance à la corrosion des alliages.

Titane

Ce matériau est reconnu pour son exceptionnelle résistance à la corrosion grâce à son film protecteur stable. Il offre également l'un des meilleurs rapports résistance/poids.

Métaux précieux et spéciaux

Les métaux comme l'or et l'argent sont d'excellents conducteurs et résistent également à la corrosion. Le platine est un autre métal spécial qui résiste aux produits chimiques et à la chaleur.

Tableau comparatif côte à côte

Pour mieux comprendre ces métaux, comparez leurs caractéristiques côte à côte :

Cependant, certains métaux enfreignent ces règles générales. Par exemple :

• Acier inoxydable: C'est un métal ferreux, mais il est résistant à la rouille, grâce au chrome qu'il contient.
• Titane: Ceci est non ferreux, mais offre toujours une résistance à la traction élevée et une densité relativement faible.

Applications et cas d'utilisation

Métaux ferreux :

En raison de leur résistance et de leur fiabilité, les métaux ferreux sont utilisés dans les domaines qui nécessitent résistance et soutien :

Ingénierie des structures

Les métaux ferreux se trouvent dans les poutres et colonnes en acier, utilisées pour la construction de ponts, de tunnels et de bâtiments. Les voies ferrées et les wagons sont également fabriqués à partir de métaux comme l'acier et le fer, en raison de leur stabilité à long terme.

Machines lourdes et composants automobiles

Les pièces telles que les corps de presse, les pièces hydrauliques et les carters d'engrenages sont principalement fabriquées en acier ou en fonte. Acier offre la résistance aux chocs nécessaire au forgeage, au forage et à l'exploitation minière, tandis que la fonte est appréciée pour sa bonne résistance à l'usure

Dans l'automobile et le transport lourd, les alliages ferreux sont utilisés pour fabriquer des vilebrequins, des essieux, des blocs moteurs et des systèmes de transmission. Dans ces domaines, il est essentiel de disposer de pièces capables de résister aux contraintes pendant longtemps.

Métaux non ferreux :

Ils sont principalement choisis dans des domaines où la précision compte plus que la force brute, comme :

Aérospatiale et transport

Les métaux légers comme l'aluminium et le titane sont utilisés comme composants de base dans les structures et les fixations des avions. Grâce à leur faible densité, ils améliorent le rendement énergétique et la capacité de charge utile.

Câblage électrique, gouttières et plomberie

Grâce à sa conductivité élevée, le cuivre est la norme industrielle pour les lignes électriques, les bobinages de moteurs électriques et les appareillages de commutation. Il est également utilisé dans les centres de données et les systèmes d'énergie renouvelable, où un bon transfert d'énergie est essentiel. Le cuivre et le laiton résistent également à la corrosion, ce qui les rend idéaux pour les systèmes d'eau potable utilisés en plomberie.

En électronique, l'or, l'argent et le cuivre sont également utilisés dans les circuits imprimés et les connecteurs, où une conductivité précise est essentielle. Les composants zingués sont également très utilisés dans les toitures et les gouttières pour gérer l'exposition aux intempéries sans entretien constant.

Composants décoratifs et de précision

L'or, l'argent et le bronze sont utilisés pour la fabrication de bagues, de statues et de pièces de monnaie. Des métaux comme le laiton, le bronze et l'aluminium sont également privilégiés dans les finitions architecturales, les luminaires et le design industriel en raison de leur esthétique et de leur résistance à la corrosion.

Recyclage et facteurs économiques

Les métaux comptent parmi les matériaux les plus recyclés au monde, mais ils ne le sont pas tous de la même manière. Certains résistent mieux que d'autres au processus.

Taux de recyclage :

Ferraille : Les métaux ferreux comme l'acier et le fer sont largement recyclés. On peut en récupérer des déchets provenant de voitures, de bâtiments et de machines usagés. Cependant, leur qualité peut diminuer à chaque fusion, ce qui peut considérablement affecter leur résistance et leur durabilité.

Ferraille non ferreuse : Le processus de recyclage des métaux non ferreux est généralement plus rigoureux et plus rentable. Des métaux comme le cuivre, l'aluminium et le laiton conservent leur qualité après de nombreux recyclages. Leur valeur étant supérieure, les métaux non ferreux sont généralement triés manuellement ou mécaniquement.

Différences de coûts :

Le fer est l'un des éléments les plus courants. Il est généralement extrait en grandes quantités et raffiné en acier. Cela rend les métaux ferreux peu coûteux et utilisables dans diverses applications. Même après transformation et mise en forme, ils restent rentables.

En revanche, les métaux non ferreux sont moins courants. De ce fait, leur extraction et leur raffinage sont plus coûteux. Des métaux comme l'or, l'argent, le titane et le nickel sont beaucoup plus rares à obtenir et à traiter. C'est pourquoi on les appelle généralement métaux précieux.

Choisir le bon métal

Lors du choix d'un métal, il est important de connaître précisément les besoins du travail. Voici une liste de contrôle pour vous aider à choisir :

1. Vérifiez la résistance mécanique nécessaire

Si des poutres de support solides sont nécessaires, optez pour le fer ou l'acier. Pour les travaux légers et difficiles, pensez au titane ou à l'aluminium.

2. Tenez compte du poids

Si le poids est un problème, comme dans les avions ou les vélos, il est préférable d'utiliser de l'aluminium ou d'autres métaux non ferreux légers.

3. Tenez compte de l'exposition à la corrosion

Si la pièce est exposée à la pluie ou au sel, utilisez des métaux comme l'acier inoxydable, l'aluminium ou le zinc. L'acier ordinaire ou la fonte nécessiteront un revêtement.

4. Devra-t-il conduire de l’électricité ou de la chaleur ?

Utilisez des métaux comme le cuivre ou l’argent pour le câblage ou le chauffage des pièces.

5. Vérifiez le magnétisme

Si vous avez besoin de pièces magnétiques pour des composants tels que des moteurs, optez pour des métaux à forte teneur en fer. Mais s’il y a des composants sensibles, utilisez ensuite des métaux non magnétiques comme l'aluminium.

6. Formabilité

Si vous avez besoin de pièces qui ne se fissurent pas, il est préférable d'utiliser des métaux comme le cuivre, les aciers à faible teneur en carbone et le fer forgé, qui ont une grande aptitude au formage.

7. Révisez votre budget

Si votre budget est serré, privilégiez l'acier ou le fer standard, beaucoup moins chers. En revanche, si vos projets nécessitent des performances supérieures, investissez dans des métaux non ferreux.

Conclusion

Le meilleur matériau n'est pas toujours le moins cher ou le plus résistant. C'est celui qui répond aux besoins du chantier. Si le métal est défectueux, le système est également défectueux. Si vous hésitez sur le choix, notre équipe peut vous aider faites-le bien avec notre support expert et notre approvisionnement de haute qualité.