¿Te has preguntado y preguntado, ¿El aluminio se oxida? ¿Se oxida? En este blog hablaremos sobre el aluminio a un nivel más profundo y microscópico.
Al final de este blog, aprenderá sobre el principio general del aluminio, su comportamiento en determinados entornos, las posibles posibilidades de corrosión y mucho más. Nunca le faltará información sobre el aluminio, así que ¡esté atento!
¿Se oxida el aluminio?
No, el aluminio no se oxida. El aluminio es uno de los pocos metales que tiene esta capacidad. Aunque es un metal muy reactivo, puedes estar 100% seguro de que no se oxidará.
Sin embargo, no es completamente impenetrable. Aunque no se oxida, aún puede corroerEl recubrimiento de óxido de aluminio es tan robusto que puede renovarse después de sufrir daños, pero ciertas circunstancias pueden hacerlo vulnerable.
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Óxido vs. corrosión
Aunque los términos corrosión y óxido se utilizan con frecuencia como sinónimos, no son lo mismo. Aunque ambos explican cómo los materiales, generalmente los metales, se deterioran con el tiempo, sus causas, manifestaciones y resultados son diferentes.
Echemos un vistazo a la siguiente tabla para que podamos eliminar aún más mitos y rumores sobre qué es el aluminio y viceversa.
Aspecto | Óxido | Corrosión |
Definición | Un tipo específico de corrosión que afecta al hierro y al acero. | Un término amplio que describe la degradación material causada por factores ambientales. |
Material causante | Se presenta exclusivamente en hierro y aleaciones de hierro. | Puede afectar a todos los metales e incluso a los no metales. |
Apariencia | Superficie escamosa de color marrón rojizo. | Varía; puede aparecer como decoloración, picaduras o deslustre. |
Causa primaria | Reacción con oxígeno y humedad (oxidación). | Reacciones químicas o electroquímicas, a menudo con elementos ambientales. |
Impacto material | Debilita la estructura y crea superficies porosas. | Puede provocar fragilidad, daños estructurales o desgaste de la superficie. |
Prevención | Recubrimientos protectores, inhibidores de óxido y control de humedad. | Selección de materiales, recubrimientos y control ambiental. |
Dicho esto, el aluminio no es totalmente impenetrable porque puede corroerse. Pero, ¿qué hace que el aluminio sea resistente a la oxidación? ¿Qué tiene el aluminio que no tienen otros tipos de metales y que lo protege de la oxidación?
Una inmersión profunda en el aluminio
El aluminio es uno de los metales más sorprendentes que existen en el mundo en el que vivimos. Por lo tanto, la explicación sencilla de por qué no se oxida es que es reactivo. Aunque parezca contradictorio, su alta reactividad es su mayor y más importante virtud.
¿Por qué el hierro se oxida y el aluminio no?
La razón por la que el hierro se oxida es por su principio de oxidación. Cuando se expone al oxígeno, forma óxido de hierro, que es óxido de la superficie del metal. Este proceso se llama oxidación y es común entre los metales.
En el caso del aluminio, el óxido de aluminio es lo que se forma, evitando que se oxide.
Principio de formación de la capa de óxido
Microscópicamente, la formación de óxido de aluminio implica la reacción de los átomos de aluminio con moléculas de oxígeno, creando una estructura cristalina que resiste la penetración del agua o el aire.
Si bien el aluminio es resistente al óxido, no es totalmente inmune a la corrosión, especialmente en entornos que contienen cloruros. Los cloruros pueden alterar la capa de óxido en condiciones extremas.
Resistencia a la corrosión del aluminio en diversos entornos
Debido a su capa de óxido natural, que actúa como barrera contra factores externos, el aluminio muestra una resistencia excepcional a la corrosión en una variedad de situaciones.
Aire
En el aire, el aluminio resiste eficazmente la corrosión, incluso en entornos industriales donde hay contaminantes. La capa de óxido se reforma rápidamente si se daña, manteniendo sus cualidades protectoras.
Sin embargo, las condiciones ácidas o alcalinas extremas pueden comprometer esta capa y, en ese caso, provocar corrosión.
Suelo
Por otro lado, cuando está enterrado en el suelo, el rendimiento del aluminio variará según el tipo de suelo y su composición general.
Los suelos bien drenados son generalmente seguros para el aluminio, pero los entornos como los suelos ricos en arcilla u orgánicos con mal drenaje pueden acelerar la corrosión. Los tratamientos protectores, como los revestimientos o anodización, pueden mitigar estos efectos
Agua
Y por último, bajo el agua. El aluminio es muy resistente tanto al agua dulce como al agua salada, respectivamente. Sin embargo, no es perfecto ni indestructible.
Aunque resiste las aguas naturales, la exposición prolongada a ellas altamente salino o ácido Las condiciones pueden degradar la película de óxido y provocar corrosión.
Aleaciones en corrosión: resistencia de diferentes aleaciones en acción
Al comparar la resistencia a la corrosión entre el aluminio puro y sus aleaciones como 7075, 6061 y 5052, es importante comprender cómo se comporta cada uno en distintos entornos.
El aluminio puro forma de forma natural una capa protectora de óxido que le confiere una excelente resistencia a la oxidación. Las aleaciones de aluminio son útiles en aplicaciones estructurales o de alta resistencia, pero sus usos están limitados por su suavidad y maleabilidad.
5052 Aluminio
Entre las aleaciones, la 5052 se destaca especialmente por su resistencia superior a la corrosión, especialmente en ambientes marinos y de agua salada.
Aleado con magnesio, lo convierte en una excelente opción para aplicaciones como cascos de barcos o tanques de combustible de automóviles.
NOTA: 5052 es resistente a la corrosión del agua salada.
Aluminio 6061
6061 logra un equilibrio entre resistencia a la corrosión y resistencia, teniendo un buen desempeño en usos estructurales y entornos generales.
El aluminio 6061 está aleado con silicio y magnesio. Es tratable térmicamente y puede endurecerse después del conformado.
Entre sus usos estarían la industria estructural, incluyendo componentes de puentes, marcos estructurales, válvulas y tuberías, etc.
NOTA: Mejor que el acero en cuanto a resistencia a la corrosión. Posee una excelente relación resistencia-peso.
Aluminio 7075
Y por último, el 7075. Tanto el 5052 como el 6061 tienen magnesio como elemento principal, pero el 7075 tiene zinc. Debido a su versatilidad, el 7075 se utiliza a menudo en aplicaciones automotrices, aeroespaciales, militares y de artículos deportivos.
NOTA: Tiene un nivel medio de resistencia a la corrosión, mejor que el acero, pero el menor de las otras dos aleaciones.
¿Qué tipos de corrosión pueden experimentar los productos de aluminio?
El aluminio es un material robusto, resistente y notable, pero no es indestructible. Existen situaciones y reacciones que pueden provocar su corrosión:
Corrosión galvánica
El primero y probablemente el más común es corrosión galvánica, también conocida como corrosión por contacto. Se produce cuando el aluminio entra en contacto con un metal más noble, como el cobre o el acero inoxidable, en presencia de un electrolito, como el agua.
La diferencia de potencial electroquímico hace que el aluminio se corroa ya que actúa como ánodo en la reacción.
La corrosión galvánica es especialmente común en entornos marinos o industriales donde los metales están frecuentemente expuestos a la humedad o condiciones salinas.
CONSEJO: Para reducir la carga y el riesgo de corrosión galvánica, se pueden utilizar recubrimientos protectores o metales aislantes diferentes.
Corrosión por picaduras
Corrosión por picaduras ocurre cuando pequeñas imperfecciones o rupturas en la capa protectora de óxido del aluminio exponen el metal desnudo a ambientes agresivos.
Este ataque localizado crea pequeñas picaduras que pueden hacerse más profundas con el tiempo. Factores como los iones de cloruro, que suelen encontrarse en el agua de mar o en las sales antihielo, pueden acelerar la formación de picaduras.
CONSEJO: Las medidas preventivas incluyen el uso de aleaciones de aluminio con mayor resistencia a la corrosión y la aplicación de acabados protectores.
Corrosión uniforme
Por último, general o corrosión uniformeEn entornos donde el pH es extremadamente alto o bajo, o en electrolitos cargados con iones de cloruro, la capa protectora de óxido del aluminio lucha por mantenerse intacta.
Las soluciones ácidas (pH bajo) o alcalinas (pH alto) pueden desestabilizar el recubrimiento de óxido, dejando el aluminio expuesto e incapaz de resistir la corrosión de manera efectiva.
CONSEJO: Al igual que la corrosión por picaduras, sus medidas preventivas incluyen el uso de aleaciones con mayor resistencia a la corrosión. Puede aplicarlas como acabados protectores o como protección catódica.
¿Se puede aplicar pintura en polvo al aluminio?
Con todas esas soluciones, uno no puede evitar preguntarse: ¿es posible aplicar un recubrimiento en polvo al aluminio? La respuesta breve y concisa es sí, se puede.
De hecho, es una de las formas más fiables de garantizar que su componente de aluminio permanezca seguro, libre de corrosión y estructurado. ¡Pulir el aluminio con aluminio con mejores propiedades es la clave!
Limpieza y mantenimiento de productos de aluminio
El aluminio, de por sí, es un producto extremadamente robusto y resistente. Pero, como cualquier otra cosa, necesita un cuidado y mantenimiento adecuados para que conserve su estado original.
A continuación, se ofrecen algunos de los mejores y más prácticos consejos sobre lo que puede hacer para evitar que se rompa:
Manipulación de aluminio
La manipulación de componentes de aluminio requiere cuidado para mantener su calidad y evitar daños en la superficie.
- Utilice eslingas suaves para levantar objetos pesados: Las eslingas suaves protegen el aluminio al levantar piezas pesadas, evitando daños.
- Evite raspaduras: Evite que el aluminio se raspe contra superficies duras o afiladas para evitar rayones.
- Manipulación por dos personas: Utilice dos personas al apilar o mover láminas para evitar que se deslicen una contra la otra.
- Evite caminar sobre láminas: Nunca camine sobre láminas de aluminio para protegerlas de abolladuras o deformaciones.
- No arrastrar ni arrojar: manipule siempre el aluminio con cuidado; nunca arrastre ni arroje componentes para evitar daños.
Limpieza de aluminio
A la hora de limpiar el aluminio, no existe ningún ingrediente secreto para hacerlo. Sin embargo, es mejor asegurarse de utilizar ingredientes suaves, como detergentes suaves y agua, disolventes, ceras y limpiadores abrasivos, etc., para garantizar que la capa no se vea comprometida.
NOTA: El aluminio debe lavarse y secarse completamente para que no deje rayas ni marcas.
Mantenimiento del aluminio
Nuevamente, nada especial. Simplemente límpielo con regularidad, elimine la suciedad y el polvo acumulados y evite exponerlo a los productos químicos más agresivos y fuertes.
Recuerde siempre comenzar con el ingrediente más suave y avanzar hacia los más fuertes y agresivos.
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